Zo Zeme vyštartuje sonda, ktorá si to zamieri až k Jupiteru

Ambiciózna misia SpaceX sa stáva skutočnosťou a zostáva už len pár dní. Štart rakety Falcon Heavy, ktorá vynesie sondu do vesmíru, je naplánovaný na štvrtok 10. októbra o 17:31.

Mohutný oceán

Europa Clipper je prvou misiou NASA venovanou skúmaniu oceánskeho prostredia mimo Zeme. Jeho cieľom je overiť, či Jupiterov ľadom pokrytý mesiac Európa môže mať priaznivé podmienky na bývanie mimo Zeme.

Odhaduje sa, že na povrchu Europy je oceán, ktorý obsahuje dvakrát viac vody ako všetky oceány Zeme dohromady. Na povrchu môžu byť aj organické zlúčeniny a látky, ktoré sú zdrojom energie.

Europa Clipper je najväčšia kozmická loď, aká bola kedy postavená. Jej dĺžka je 30,5 metra a šírka 17,6 m. Veľkosťou ju môžeme prirovnať k basketbalovému ihrisku s krídlami v podobe solárnych panelov.

Miliardy kilometrov dlhá cesta

Jupiter je od Zeme vzdialený asi 770 miliónov kilometrov, celkovo však sonda preletí takmer tri miliardy kilometrov. Trasa sondy vedie blízko Marsu, ktorého gravitačná sila sa má využiť ako odraz na zvýšenie rýchlosti.

Po päť a pol roku cestovania, ktoré čaká Europa Clipper, naštartuje svoje motory, aby vstúpila na obežnú dráhu planéty Jupiter v roku 2030. Je naplánované vykonať 49 blízkych preletov jeho mesiaca Europa.

Počas výskumu sa loď bude nachádzať v jednom z najškodlivejších radiačných prostredí v slnečnej sústave, je na druhom mieste po Slnku. Jupiter je obklopený gigantickým magnetickým poľom, 20 000-krát silnejším ako Zem.

K dnešnému dňu NASA vynaložila viac ako päť miliárd dolárov na výstavbu sondy. Od oficiálneho schválenia misie v roku 2015 prispelo do Europa Clipper viac ako štyritisíc ľudí.