Tornáda, prívalové dažde a povodne: USA hlásia už 23 mŕtvych

Týždeň prívalových dažďov, neutíchajúcich búrok a záplav zrazil na kolená rozsiahle regióny južných Spojených štátov, pričom Kentucky patrí medzi najviac zasiahnuté štáty.

Extrémne zrážky spôsobili, že rieky stúpli na takmer rekordnú úroveň, potopili celé štvrte a dokonca ohrozili známy liehovar Buffalo Trace v hlavnom meste Frankfort.

Záplavy zasiahli krajinu v kontexte mimoriadne tragických meteorologických udalostí – podľa predbežných údajov Národnej meteorologickej služby (NWS) prešlo regiónom od 30. marca viac ako 150 tornád, ktoré za sebou zanechali skazu. Tá si vyžiadala najmenej 23 obetí vrátane detí a záchranárov. 

Katastrofa neušetrila ani susedné štáty ako Tennessee, Arkansas a Indianu, kde je nebezpečenstvo ďalších záplav stále vysoké.

Historické povodne

V Kentucky dosiahla hladina rieky Kentucky vrchol 14,71 metra pri Frankfortskej plavebnej komore, čo takmer zodpovedá historickému maximu 14,8 metra nameranému v decembri 1978.

Cesty sú pod vodou, mosty sú zatvorené a prebieha evakuácia obyvateľstva. Guvernér Andy Beshear uviedol, že viac ako 500 ľudí uviazlo v obydliach a tisíce ľudí zostalo bez vody.

Historické podniky ako liehovar Buffalo Trace tiež utrpeli rozsiahle škody.

Počet obetí sa zvyšuje

Medzi obeťami bol aj 9-ročný chlapec, ktorého voda zmietla, keď išiel na zastávku školského autobusu, a 16-ročný chlapec, dobrovoľný záchranár, ktorý zahynul pri dopravnej nehode počas záchrannej akcie.

V Arkansase zomrel 5-ročný chlapec po páde stromu na dom, zatiaľ čo v Georgii zahynuli otec a syn na golfovom ihrisku, keď na nich spadol strom.

Záchranári vrátane tých v západnom Memphise v štáte Arkansas zachránili viac ako 100 ľudí uväznených povodňami.

Extrémne počasie

Meteorológovia NWS pripisujú tento sled extrémnych udalostí nebezpečnej kombinácii faktorov, akými sú nezvyčajne vysoké teploty, nestabilná atmosféra, silný vietor a obrovský prílev vlhkosti z Mexického zálivu.

Len v Jonesboro v Arkansase spadlo 13 cm zrážok za jediný deň, čo je rekord za mesiac apríl. V Memphise v štáte Tennessee za päť dní napršalo 36 cm, zatiaľ čo Marshall County v západnom Kentucky zaznamenali takmer 40 cm zrážok.

Podľa Národnej meteorologickej služby síce najsilnejšie dažde ustali, ale riziko záplav zostáva vysoké. Veľké rieky sa budú v najbližších dňoch stále vzdúvať, aj keď niektoré menšie prítoky môžu začať ustupovať.