Permafrost sa topí v ruskej Arktíde veľmi rýchlo. O 20 až 30 rokov hrozí, že sa roztopí úplne, pričom do atmosféry uvoľní veľké množstvo plynov vrátane nebezpečného metánu.
Alexander Kozlov, ruský minister prírodných zdrojov, uviedol, že podľa najnovších ruských výskumom hrozí, že o 20 až 30 rokov sa permafrost vo veľkej časti Arktídy roztopí.
Rusko má rozsiahlu arktickú zónu, ktorá sa rozkladá asi štyri milióny kilometrov štvorcových pozdĺž jeho severnej hranice od západu po východ.
Takmer 60 % ruskej Arktídy tvorí permafrost, čiže dlhodobo zamrznuté povrchové oblasti.
Ruská oblasť permafrostu je tiež najväčšou zásobárňou organického uhlíka na svete, ktorý sa po roztopení premieňa na skleníkový plyn vrátane nebezpečného metánu, ktorý prispieva ku globálnemu otepľovaniu.
Ide o začarovaný kruh – čím sa viac topí permafrost, tým sa viac metánu sa uvoľňuje a ten následne spôsobuje ešte ďalšie otepľovanie.
Pri otepľovaní sa plocha a hrúbka permafrostu zmenšuje a hrúbka aktívnej vrstvy rastie a naopak.
Ak bude globálna teplota naďalej stúpať, v najbližšej dobe sa môže roztopiť až 70% arktického permafrostu, pričom do roku 2050 hrozí, že sa roztopí úplne.
Zmenšovanie veľkosti trvalo zamrznutých oblastí je jedným z hlavných dôkazov globálneho otepľovania.