NASA zahájila záchrannú misiu. Na jej konci sa z ISS na Zem vrátia uviaznutí astronauti

Dvojica Barry Wilmore a Sunita Williamsová mala na ISS stráviť iba osem dní, lenže ich vesmírna loď Starliner mala technické problémy a musela sa vrátiť na Zem bez posádky. Astronautom sa pobyt vo vesmíre predĺži až do februára. Teraz za nimi mieri záchranná misia Crew-9.

Misia pod hlavičkou amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) odštartovala v sobotu večer z amerického Mysu Canaveral na Floride. Na palube lode Crew Dragon spoločnosti SpaceX nie sú štyria členovia posádky, ako býva obvyklé, ale iba dvaja.

Zostávajúce voľné miesta majú byť budúci rok vo februári využité na návrat „stroskotancov“ Barryho Wilmorea a Sunity Williamsovej z neúspešnej návratovej misie Starliner spoločnosti Boeing.

Loď spoločnosti Boeing mala problémy, NASA nechcela riskovať

Astronautov na orbit vyviezlo vesmírne plavidlo tento rok v júni a pôvodne mali na ISS stráviť osem dní. Pobyt si ale výrazne predĺžia. Pri prílete k stanici totiž došlo k úniku paliva a poruche navádzacích trysiek lode. NASA potom rozhodla, že návrat v lodi Starliner by bol pre Wilmorea s Williamsovou príliš riskantný.

Obaja sa okamžite zapojili do bežnej údržby stanice a experimentov. „Toto je moje šťastné miesto. Milujem byť tu hore vo vesmíre,“ vyhlásila Williamsová v polovici septembra, keď sa dozvedela, že na Medzinárodnej vesmírnej stanici strávi dlhší čas.

Medzitým loď Starliner zamierila bez posádky späť na Zem, kde úspešne pristála. „Pri návrate do atmosféry sa vyskytli isté problémy, vrátane ďalších problémov s tryskami, ale Starliner pristál na jedničku,“ komentoval návrat lode vedúci programu komerčných letov s posádkou NASA, Steve Stich.

Starliner odštartoval k prvej misii s posádkou tento rok 5. júna z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. Dlho očakávaný testovací let sprevádzali závady a niekoľko rokov odkladov. Prvá skúšobná bezposádková misia Starlineru v roku 2019 dopadla zle.

Loď kvôli chybám softvéru nedoletela k vesmírnej stanici, misia tak musela byť opakovaná až o tri roky neskôr. Nasledujúce problémy vyústili v ešte väčšie oneskorenie projektu a opravy za viac ako miliardu dolárov.

NASA chcela spolupracovať s dvoma spoločnosťami

Národný úrad pre letectvo a vesmír si pred desiatimi rokmi objednal kozmické plavidlá v spoločnosti SpaceX a Boeing. Prvý let Crew Dragon od SpaceX s posádkou sa uskutočnil v roku 2020, zato vesmírne plavidlo od Boeingu sa stretávalo s problémami.

Podľa agentúry AP zostáva ďalší postup spoločnosti Boeing v programe komerčných posádok NASA nejasný. Všetko ukáže až ďalší čas.