Ide o najvážnejší lesný požiar od predchádzajúcej éry v histórii krajiny. Plamene zdevastovali najväčšiu oblasť za viac ako 30 rokov. V plameňoch zomrel najmenej jeden človek.
Požiar vypukol v stredu neďaleko mesta Ofunato v prefektúre Iwate v severnej časti ostrova Honšú v Japonsku. Do piatku oheň pohltil až 1 200 hektárov.
Ako vysvetlili médiá, ide o najväčší lesný požiar v Japonsku od éry Heisei, ktorý založil cisár Akihito a ktorý trval od roku 1989 do roku 2019. Predchádzajúci požiar podobného rozsahu sa vyskytol v Japonsku aj v roku 1992 na ostrove Hokkaido.
Na mieste prebiehajú hasičské zásahy pomocou helikoptér zhadzujúcich vodu zo vzduchu. S plameňmi bojuje viac ako 15 jednotiek. Pre zložitú situáciu požiadala Agentúra pre manažment požiarov a katastrof o podporu viac ako 600 hasičov z desiatich blízkych prefektúr.
Požiar zatvoril vo štvrtok v regióne školy a škôlky a v Ofunate zostalo bez elektriny približne 500 domov. Prerušený bol aj úsek železničnej trate v meste. Zložité poveternostné podmienky sťažujú účinné hasenie požiaru. Z tohto dôvodu sa vrtuľníky zapojili do hasičskej akcie až vo štvrtok.
Ide už o tretí požiar v regióne za posledné dni. V stredu 19. februára sa oheň prvýkrát objavil neďaleko Ofunata. V tom čase trvala likvidácia požiaru asi týždeň. Druhý požiar vypukol v utorok v susednom meste Rikuzentakata a dostali ho pod kontrolu v stredu okolo poludnia.