Môžu žiť až 11 000 rokov. Čo je najdlhšie žijúcim živočíchom?

Aj keď je ťažké uveriť, že hubky patria medzi živočíchy, predstavujú jedny z najdlhšie žijúcich tvorov na planéte. Pravdepodobne najpôsobivejšie z nich možno nájsť v Antarktíde, kde vedci odhadujú, že jeden exemplár môže byť starý až 11 000 rokov.

Dotyčná hubka patrí k druhu Monorhaphis chuni a trávi svoj život ukotvená v oceánskom substráte prostredníctvom jedinej obrovskej spikuly. Telo týchto hubiek je ovinuté okolo špikule, čím sa vytvára súvislý valec, ktorý ho účinne drží nad morským dnom.

Najdlhšie žijúce živočíchy

Neuveriteľná dlhovekosť týchto hubiek bola odhalená v roku 2012, keď vedci skúmali izotopové a elementárne zloženie kostry obrieho exempláru M. chuni.

Hubka bola už dosť pôsobivá s dĺžkou viac ako 2 metre a hrúbkou 1 centimeter, ale keď sa pozreli na jemné lamely oxidu kremičitého, ktoré tvoria jej tyčinku podobnú skleneným vláknam, výsledok jeho veku bol absolútne ohromujúci.

Vo veku okolo 11 000 rokov sa hubka dožila mnohých zmien, keď potichu rástla v hĺbke približne 1 100 metrov vo Východočínskom mori, kým nebola objavená v roku 1986. 

O 25 rokov neskôr vedci dokázali získať cenné informácie o klíme, v ktorej sa vyvinula, vďaka rastovým vzorcom tyčiniek oxidu kremičitého.

„Spočiatku sme pod elektrónovým mikroskopom rozpoznali štyri oblasti, kde lamely rástli nepravidelne,“ uviedol hlavný autor projektu Klaus Peter Jochum. „Ukazujú časové obdobia zvyšovania teploty vody, napríklad v dôsledku podmorkej erupcie,“ dodáva.

Tým, že tieto hubky vykazujú takú výnimočnú životnosť, predstavujú príležitosť na štúdium oceánskych podmienok pomocou živého klimatického archívu. 

Podarilo sa tak zistiť, že teplota v hlbokom oceáne sa za posledné tisícročia niekoľkokrát zmenila a že teplota vody, kde sa hubka vyvinula, vyskočila aspoň raz z menej ako +2 °C na + 6 až +10 °C v dôsledku erupcií pod morom. 

Toto boli informácie, ktoré vedci pred objavom klimatického potenciálu hubky nemali.