Mimoriadny objav: Tento strom používa blesk ako „zbraň“
Vedci objavili strom, ktorý je „odolný“ voči úderom blesku.
Vedci objavili strom, ktorý je „odolný“ voči úderom blesku. Roky výskumu ukázali, že jeho nezvyčajná štruktúra mu umožňuje ťažiť z toho, čo je pre ostatné stromy smrteľnou hrozbou.
Údery bleskov zničia milióny stromov po celom svete. V tropických lesoch je blesk hlavnou príčinou smrti najväčších a najstarších stromov.
V roku 2015 doktor Evan Gora, špecializujúci sa na ekológiu lesa z mimovládnej organizácie Cary Institute of Ecosystem Studies (USA), uskutočnil výskum vplyvu bleskov na biodiverzitu a ukladanie uhlíka v tropických pralesoch Panamy. Gora a jeho kolegovia natrafili na strom Dipteryx oleifera, ktorý patrí do čeľade bôbovité.
„Túto prácu sme začali pred 10 rokmi a bolo skutočne zrejmé, že blesk zabil veľa stromov, najmä veľa veľmi veľkých stromov. Avšak druh stromu Dipteryx oleifera trvalo nevykazoval žiadne poškodenie,“ povedal Gora. Ako sa ukázalo, vedcami objavený strom nielenže zostal „nezasiahnutý“ atmosférickými výbojmi, ale mal z nich aj úžitok.
Odolné voči úderom blesku
Pomocou jedinečného systému lokalizácie úderu blesku tím sledoval osud 93 stromov zasiahnutých bleskom v prírodnom pamätníku Barro Colorado v centre Panamy. Dva až šesť rokov po náraze tím meral mieru prežitia stromov, zdravie koruny a kmeňa, počet parazitických viníc alebo lian a úmrtnosť susedných stromov.
Štúdia zahŕňala deväť exemplárov Dipteryx oleifera priamo zasiahnutých bleskom. Boli porovnané s 84 ďalšími stromami, ktoré boli zasiahnuté. Všetkých deväť exemplárov Dipteryx prežilo priamy zásah bleskom s menším poškodením.
Priamo zasiahnuté stromy iných druhov boli medzitým vážne poškodené, pričom z ich korún stratilo v priemere 5,7-krát viac listov. Viac ako dve tretiny z nich zomreli do dvoch rokov. „Bolo úžasné vidieť, že existujú stromy, ktoré zasiahne blesk a sú v poriadku,“ zaspomínal si Gora
Kľúč k odolnosti
Jeho mimoriadna odolnosť voči úderom blesku umožňuje tomuto druhu stromu ťažiť z toho, čo je smrteľnou hrozbou pre ostatné stromy. Vedci zistili, že kľúč k imunite Dipertyxu spočíva v jeho štruktúre. Predchádzajúci výskum naznačil, že strom má vysokú vnútornú vodivosť, ktorá umožňuje prúdenie bleskového prúdu bez akumulácie škodlivého tepla – ako dobre izolovaný drôt.
Pomocou dronov Gora a kolegovia vytvorili trojrozmerné modely baldachýnu, ktoré ukázali, že stromy Dipteryx majú tendenciu byť asi o štyri metre vyššie ako ich najbližší susedia, pravdepodobne preto, že blesky eliminovali ich vyšších susedov. Vedci teraz plánujú rozšíriť svoj výskum do ďalších lesov v Afrike a juhovýchodnej Ázii, aby zistili, či blesky prospievajú aj iným druhom.
