Každý človek týždenne skonzumuje 5 gramov plastu, teda jednu kreditku. Mikroplasty vydychujú aj delfíny

Každý človek skonzumuje týždenne asi päť gramov plastov. To zodpovedá zjedeniu kreditnej karty. Ľudia i mnoho ďalších živočíchov sú po celom svete vystavení stále intenzívnejšiemu pôsobeniu drobných častíc umelých hmôt, ktorým sa hovorí mikroplasty. U ľudí aj laboratórnych zvierat už je popísané, že to môže viesť k dopadom na zdravie, hlavne vyššiemu oxidačnému stresu a zápalom. Podľa nového výskumu s tým môžu mať problémy aj zvieratá, ktoré žijú v oceánoch.

Za hlavný zdroj príjmu mikroplastov sa považuje u voľne žijúcich zvierat potrava. Keď zviera požije niečo kontaminované, umelá hmota sa dostane do jeho útrob. Preto sa vedci zatiaľ príliš nezamerali na možný zdroj mikroplastov zo vzduchu. Až teraz.

Morskí biológovia odobrali vzorky vzduchu, ktorý vydychujú delfíny žijúce v zátoke Sarasota na Floride a v zátoke Barataria v Louisiane. Využili príležitosť, keď miestni ekológovia tieto zvieratá dočasne odchytili, aby preskúmali ich zdravotný stav. Aby získali odpoveď na svoju otázku, držali nad výdychovými otvormi špeciálne zberné plochy.

Všetky delfíny mali vo výdychu mikroplast

Analýza odobraného vzduchu ukázala, že všetkých jedenásť delfínov malo v dychu aspoň jednu podozrivú mikročasticu plastu. Ďalšia analýza sa pozrela na typ a zloženie týchto čiastočiek. Obsahovali tak vlákna, ako aj úlomky a išlo o niekoľko typov plastových polymérov, vrátane polyetyléntereftalátu (PET), polyesteru, polyamidu, polybutylén tereftalátu a polymetylmetakrylátu známeho tiež ako PMMA.

Autorom štúdie tiež napadlo, že by to mohlo byť spôsobené tým, že mikroplasty sú skrátka všadeprítomné a vzorky teda neobsahujú vlastne ani čiastočky vydychované delfínmi, ale tie, ktoré sú už „prirodzene vo vzduchu“. Keď to otestovali, zistili, že táto hypotéza sa nepreukázala. Vo vzduchu ďalej od výdychových otvorov sa žiadne mikroplasty nenašli.

Ďalšia hrozba pre delfíny

Tieto výsledky podľa autorov podporujú myšlienku, že inhalácia by mohla byť po požití ďalšou kľúčovou cestou, kadiaľ títo morskí cicavci umelú hmotu konzumujú. Autori ale upozorňujú, že ich výsledky sú len predbežné a bude preto potrebný ďalší výskum, aby sa dalo vyhodnotiť, či vdychované mikroplasty predstavujú pre veľryby hrozbu – a prípadne aj to, akú veľkú. Najviac sa biológovia obávajú poškodenia pľúc.

„Vieme, že mikroplasty sa vznášajú vo vzduchu, takže sme predpokladali, že mikroplasty nájdeme aj vo vzorkách dychu. Výsledky sú znepokojujúce, pretože delfíny majú veľkú kapacitu pľúc a dýchajú naozaj zhlboka, takže sa obávame, čo by tieto plasty mohli spôsobiť ich pľúcam,“ dodávajú autori.