Jedno z najväčších jazier na svete sa zmenilo na najmladšiu púšť sveta. Ako?
Do 60. rokov 20. storočia bolo Aralské more jednou z najväčších vnútrozemských vodných nádrží na svete.
Do 60. rokov 20. storočia bolo Aralské more jednou z najväčších vnútrozemských vodných nádrží na svete. V priebehu siedmich desaťročí sa jazero najprv rozdelilo na menšie jazerá, až sa väčšina jeho pôvodnej plochy úplne vyparila a zostala po ňom púšť.
Aralské more v minulosti zaberalo plochu 68 000 km2 (26 300 km2). Dnes by sa podľa rozlohy považovalo za tretie najväčšie jazero po Kaspickom mori a jazere Superior. Skutočné tretie najväčšie jazero - Viktóriino jazero - sa za posledných niekoľko desaťročí tiež zmenilo, ale absolútne nie tak ako Aralské more, ktorého zvyšky zaberajú menej ako 10 % pôvodnej plochy.
More sa teraz nachádza na hranici medzi Kazachstanom a Uzbekistanom, ale aby sme pochopili, ako sa dostalo do svojej súčasnej podoby, musíme sa vo svojej predstavivosti vrátiť do sovietskej éry. Vtedy boli dvoma hlavnými zdrojmi sladkej vody Aralského mora rieky Syr Darja a Amu Darja, ktoré napájali slané jazero sladkou vodou a udržiavali túto panvu v prevažne suchom regióne.
V 60. rokoch 20. storočia sa rieky začali čoraz viac využívať na zavlažovanie, čím sa znížil prítok vody do jazera a došlo k výraznému zmenšeniu jeho veľkosti. Do konca 80. rokov 20. storočia sa jazero už rozdelilo na dve časti. Veľký Aral sa nachádzal na juhu, stále na hraniciach, a Malý Aral bol teraz úplne v Kazachstane.
Situácia sa naďalej zhoršovala. Prešli ďalšie dve desaťročia a Veľký Aral sa opäť rozdelil na dve časti: východný a západný lalok. Dnes už východný lalok zanikol a zostala po ňom slaná vyprahnutá oblasť, púšť Aralkum: Najmladšia púšť na Zemi. Satelitné snímky nového terénu sú celkom zaujímavé.
Keď sa jazero zmení na púšť, je to problém
Čo sa stane, keď sa obrovské jazero zmení na púšť? Odpoveď je jednoduchá. Spôsobí to množstvo problémov.
Jazero malo prosperujúci rybársky priemysel, ktorý teraz zanikol. Mikroklíma regiónu sa úplne zmenila: zimy sú chladnejšie, letá horúcejšie a každoročne prudké piesočné búrky roznášajú piesok a soľ na stovky kilometrov, čo má vplyv na zdravie miestnych obyvateľov.
Očakáva sa, že čoskoro vyschne celá južná časť. Naproti tomu sa za posledné dve desaťročia medzinárodné úsilie snaží zachovať Malý Aral.
Na stabilizáciu toku Syr Darje bola vybudovaná hrádza Kok-Aral. Aj vďaka tumu sa za posledných 20 rokov hladina vody v Malom Arale zvýšila o 4 metre.
