Donald Trump prepúšťa meteorológov i lovcov hurikánov. Môže to mať nebezpečný dopad na obyvateľov

„Experti, ktorí pomáhajú predpovedať hurikány, boli medzi prvými, ktorí boli tento týždeň prepustení v rámci prvého kola rušenia miest v Národnom úrade pre oceán a atmosféru,“ uviedla stanica NPR. Podľa nej sú medzi stovkami prepustených v NOAA aj kľúčoví a v princípe nenahraditeľní špecialisti, ktorí lietajú s lietadlami do hurikánov, a tiež vedci, ktorí vyvíjajú počítačové predpovede.

Stanica NBC to potvrdzuje. Priniesla príbeh jednej z prepustených. Je ňou Kerri Englertová, ktorá patrila medzi takzvaných „lovcov hurikánov“, bola teda členkou posádky, ktorá zbiera dáta počas odvážnych letov do oka búrok – kým nedostala okamžitú výpoveď.

Podľa niekoľkých expertov oslovených NPR strata niektorých zamestnancov v operačnom stredisku lietadiel NOAA pravdepodobne znamená, že bude menej letov a menej údajov získaných z hurikánov. A sú to dáta nenahraditeľné, pretože snímky z ich dopplerovských radarov sa nedajú získať inak.

O prepúšťaní v agentúre, ktorá má v USA na starosť všetko ohľadom počasia a klímy, a je teda tamojšou obdobou Slovenského hydrometeorologického ústavu, ako prvá informovala na konci februára stanica CNN. Uviedla, že NOAA má prepustiť vyše osem stoviek zamestnancov, rovnaké číslo prináša aj televízia Fox News. To bolo ale len prvé kolo, ďalšie podľa spravodajských médií ešte prídu. Podľa agentúry AP už odvtedy došlo k ďalším menším vlnám prepúšťania, možno už tak v agentúre prišlo o prácu až trinásť stoviek zamestnancov.

Podľa CNN sa prepúšťanie dotklo väčšiny divízií agentúry. Postup bol rovnaký ako pri predchádzajúcom prepúšťaní v iných federálnych agentúrach, za ktoré bol zodpovedný takzvaný Úrad pre efektivitu (DOGE). Ako prví museli odísť zamestnanci v skúšobnej dobe, teda tí, ktorí sú vo väčšine prípadov v práci rok alebo menej. Nejde ale o začiatočníkov bez skúseností, mnohí z týchto ľudí len povýšili alebo prišli z iných agentúr. CNN dopĺňa, že zrejme budú uplatnené nejaké výnimky týkajúce sa kľúčových rolí pri predpovedaní katastrof. Zatiaľ tomu ale údaje nezodpovedajú.

Prepúšťanie môže mať nebezpečný dopad na ekonomiku i obyvateľov

Prepúšťanie „ovplyvní bezpečnosť letov, bezpečnosť lodnej dopravy a bezpečnosť bežných Američanov,“ povedal v piatok agentúre AP admirál Tim Gallaudet. Prezident Donald Trump menoval Gallaudeta úradujúcim šéfom NOAA počas svojho prvého funkčného obdobia. „V ohrození sú ľudské životy,“ varoval admirál.

Lode využívajú predpovede počasia a mapovanie vodných kanálov, ktoré agentúra zabezpečuje, súčasne NOAA spravuje rybolov v hodnote stoviek miliárd dolárov a monitoruje aj oceánske rezervácie. To všetko môže byť v ohrození. Gallaudet, ktorý bol kontradmirálom námorníctva, uviedol, že usmernenia NOAA týkajúce sa počasia a plavebných kanálov budú prepustením natoľko poškodené, že Amerika môže byť svedkom ďalších nehôd, ako keď v roku 2024 narazila obrovská kontajnerová loď do baltimorského mosta Francisa Scotta Keya.

Rovnaký postoj má aj bývalý správca NOAA Rick Spinrad. „Dostávame sa do hlavného obdobia tornád. Dostávame sa do obdobia výsadby poľnohospodárskych plodín,“ povedal Spinrad. „Bude to mať vplyv na bezpečnosť. Bude to mať vplyv na ekonomiku.“

So zmenou nesúhlasí ani Ryan Maue, ktorý pracuje ako meteorológ pre súkromnú spoločnosť a je spojený s Republikánskou stranou - v minulom prezidentskom období Donalda Trumpa pracoval v NOAA ako jej hlavný vedecký pracovník: „Na NOAA sa tak trochu zabúda, kým to nie je veľmi dôležité,“ uviedol pre AP. „Hádže to piesok do súkolia agentúry, ktorá má málo zamestnancov, ale odvádza herkulovskú prácu,“ dodal.

Nenahraditeľní zamestnanci

Na západe krajiny v tejto dobe poskytujú desiatky meteorológov NOAA hasičom aktuálne predpovede vetra a ďalších premenlivých podmienok, ktoré ovplyvňujú požiare a môžu znamenať život alebo smrť, varoval pred dopadmi Elbert „Joe“ Friday, bývalý riaditeľ Národnej meteorologickej služby NOAA. Majú tiež kľúčový význam pri varovaní pred lavínami, ktoré sú pre jar typické.

Lokálne dopady popisuje televízna stanica FOX 4, ktorá vysiela v Texase. Tá potvrdila, že bol prepustený najmenej jeden technik Národnej meteorologickej služby vo Fort Worthe, čím sa tamojší počet technikov znížil na dvoch. „Panujú obavy, že naša oblasť je príliš veľká na to, aby ju pokryli iba dvaja ľudia, najmä v čase, keď je za rohom sezóna nepriaznivého počasia,“ uviedla stanica.

„Národná meteorologická služba vo Fort Worthe nefunguje len pre severný Texas, ale aj pre časti stredného Texasu. Majú teraz len dvoch technikov, ktorí sa starajú o všetky automatické senzory a dvanásť vysielačov. Takže hovoríme o desiatkach vecí, ktoré títo ľudia robia každý deň,“ povedal meteorológ stanice FOX 4 Ali Turiano.

Hovorí sa o úplnom zrušení NOAA

Elon Musk, ktorý je s vedením úradu DOGE spájaný, hoci v ňom oficiálne nemá žiadnu funkciu, opakovane obhajoval znižovanie počtu federálnych zamestnancov ako „zdravý rozum“. „Ľudia hlasovali za zásadnú vládnu reformu a dostanú ju,“ povedal Musk v Oválnej pracovni. „O tom je demokracia.“

NOAA zatiaľ pre médiá nechcela komentovať, koľko pracovných miest bolo zrušených, ale tvrdí, že je aj naďalej odhodlaná poskytovať informácie o počasí a vykonávať výskum.

O možnom úplnom zrušení tejto agentúry sa hovorí už dlhšiu dobu. Práve to totiž presadzoval Projekt 2025, ktorého odporúčania sa v značnej miere zhodujú s tým, čo vláda Donalda Trumpa reálne robí, hoci prezident ešte počas kampane tvrdil, že s projektom nemá nič spoločné. Mnoho jeho kľúčových osobností ale teraz zaujíma dôležité úlohy v Trumpovej administratíve.

Už počas minulého Trumpovho obdobia vo funkcii sa objavili špekulácie o tom, že by rola agentúry mala byť prevzatá súkromnými spoločnosti. Jednou z nich je AccuWeather, tá ale tieto zámery na jeseň roku 2024 odmietla.