Až 500 zemetrasení denne. Podmorská sopka by sa mala v roku 2025 prebudiť

Vedci prišli s odvážnou predpoveďou - Axial Seamount, podmorská sopka nachádzajúca sa pri pobreží Oregonu, by mohla vybuchnúť do konca roka 2025. Ak sa táto predpoveď naplní, bude to prvá dlhodobá predpoveď sopečnej erupcie, ktorá sa kedy úspešne uskutočnila.

Výzva je obzvlášť zložitá, pretože predpovedanie sopečných erupcií, najmä tých pod vodou, je niečo, čo je v súčasnosti obmedzené len na niekoľko hodín vopred.

Axial Seamount ak o dokonalé prírodné laboratórium

Nachádza sa asi 480 km od západného pobrežia Spojených štátov, na osi hrebeňa Juan de Fuca, Axiálna Seamount je považovaná za najaktívnejšiu podmorskú sopku v severnom a východnom Pacifiku.

So zdokumentovanými erupciami v rokoch 1997, 2011 a 2015 z nej jej pravidelnosť urobila ideálneho kandidáta na štúdium preerupčných javov. Z tohto dôvodu je od roku 1997 vybavený monitorovacími prístrojmi ako súčasť prvého podmorského sopečného observatória na svete.

Výstražné znamenia

Pozorovania za posledných niekoľko desaťročí odhalili dva kľúčové signály, ktoré predchádzajú jej erupcii. Prvým je postupné napučiavanie sopečného povrchu spôsobené hromadením magmy v podloží a zvýšením tlaku. Druhým je zintenzívnenie seizmickej aktivity, pričom každý deň sa zaznamenajú stovky zemetrasení.

V roku 2024 vedci Bill Chadwick a Scott Nooner pozorovali zrýchlenie rýchlosti vydutia: z 5 až 10 cm za rok na 15 cm, s vrcholmi 25 cm v strede kaldery. Zároveň seizmicita dosiahla rekordnú úroveň, pričom v niektorých obdobiach došlo k viac ako 500 zemetraseniam denne.

Ďalšia erupcia už budúci rok?

Po 6 mesiacoch stabilnej, ale intenzívnej aktivity vedci dospeli k záveru, že Axial Seamount dosiahla úrovne vydutia a tlaku porovnateľné s tými, ktoré boli pozorované pred erupciou v roku 2015. Podľa ich modelov je vysoko pravdepodobné, že sopka vybuchne do roku 2025.

To, či sa tak naozaj stane ale ostáva nejasné. Sopečná aktivita môže byť nepredvídateľná a správanie Axial Seamount sa môže neočakávane zmeniť.