Tajomstvo Antarktídy je odhalené. Čo ukrýva jazero Enigma?

Mnohí by očakávali, že Antarktíde panujú veľmi neľudské podmienky pre život a také jazero môže skrývať toho len veľmi málo. Tím výskumníkov z Národného ústavu geofyziky a vulkanológie (INGV) v spolupráci s Ústavom polárnych vied ČNR (CNR-ISP), Ústavom pre výskum vody ČNR (CNR-IRSA), Ústavom geovied a zemských zdrojov CNR, Inštitútom pre výpočtové aplikácie "Mauro Picone z CNR (IAC-CNR), Katedrou vied o Zemi Univerzity "La Sapienza" v Ríme, University of Florence, Southern Illinois University (USA), Queen's University Belfast (Írsko) urobili významný objav týkajúci sa jazera Enigma na Antakrítde.

To, čo zistili, bude pre mnohých veľkým prekvapením.

Bohatý systém mikroorganizmov

Štúdia, publikovaná nedávno v časopise Communications Earth & Environment, ukazuje, že vedci našli, na rozdiel od toho, čo sa predtým predpokladalo, vrstvu sladkej vody neustále pokrytú hrubou ľadovou pokrývkou. Tento veľmi špecifický biotop je výsledkom jedinečného a nezvyčajne rozmanitého ekosystému mikroorganizmov. Tieto typy jazier môžu hostiť širokú škálu mikrobiálneho života, ktorý je dominantnou formou života prítomnou v antarktických jazerách.

Projekt ENIGMA, výskumný projekt financovaný Národným antarktickým výskumným programom (PNRA) a koordinovaný Stefanom Urbinim z Národného inštitútu geofyziky a vulkanológie (INGV), je pomenovaný podľa rovnomenného jazera asi 5 km od talianskej základne Mario Zucchelli. Jazero ENIGMA sa tak nazýva kvôli záhadnej prítomnosti vyvýšeného kužeľa trosiek v jeho strede a od roku 1989 do súčasnosti a považuje sa za úplne zamrznuté.

Úplne nečakané výsledky

Radarové prieskumy vykonané výskumníkmi INGV v období od novembra 2019 do januára 2020 napriek tomu zistili prítomnosť tekutej vody pod ľadovou prikrývkou, ktorá môže presiahnuť hrúbku 14 metrov. Jazero bolo potom vyvŕtané a preskúmané v prvom rade pomocou podvodnej kamery, ktorá výskumníkom poskytla nepublikované snímky.

Mikrobiológovia z Národnej rady pre výskum (Inštitút polárnych vied), ktorí sa podieľali na projekte, identifikovali rôzne typy mikrobiálnych kobercov (t. j. oblasti zložené z mikrobiálnych kolónií), niektoré až do výšky 40 centimetrov a priemeru 60 centimetrov. Analýza DNA vykonaná vo vzorkách vody umožnila identifikovať zloženie mikrobiálneho ekosystému a odhaliť vysoké množstvo baktérií Patescibacteria, ktoré majú priemernú veľkosť 200 - 350 milióntin milimetra. Doteraz sa tento druh baktérií nikdy nenašiel v podobných antarktických jazerách a dokonca aj ich úloha (symbiotická alebo dravá) ešte nie je úplne objasnená.

Ide o mimozemský život?

Tento typ štúdie a objavu ponúka nový pohľad na "pozemské" aj "mimozemské" perspektívy. Tento typ biotopu, kde môžu "extrémofilné" organizmy prežiť alebo sa množiť, je v skutočnosti možný aj v iných podobných prostrediach.

Jedným z príkladov je Europa, jeden z prirodzených satelitov Jupitera, alebo Enceladus (mesiac Saturna), kde sa pod ich ľadovcami považuje za vysoko pravdepodobná prítomnosť biotopov podobných tým z jazera Enigma, a ktoré by preto mohli obsahovať mimozemské (mikrobiálne) formy života.